Il percorso tematico parte dalla piazza della "Via del ferro", situata qualche centinaio di metri prima di Carena, dove si trovano la statua commemorativa in bronzo di Giancarlo Tamagni e i primi pannelli tematici e tocca tutti i punti di interesse relativi all'attività di estrazione e lavorazione del ferro che hanno interessato l'alta valle nella seconda metà del XV sec. e a cavallo tra il 1700 e il 1800. Si possono così visitare i resti del Maglio e forno di Carena, riportati alla luce dopo quasi due secoli di abbandono, l'entrata delle due miniere della Valletta riscoperte nel 2005, che si raggiungono seguendo una deviazione, e la carbonaia dimostrativa. L'escursione permette non solo di approfondire la conoscenza di questa attività del passato, attraverso i pannelli tematici disseminati sul percorso, ma anche di immergersi nell'emozionante paesaggio alpestre dell'alta Valle, toccando con mano anche i temi dell'alpicoltura all'alpe di Giumello e della riforestazione, avvenuta nella prima metà del secolo scorso, che si osserva guardando da Giumello verso il versante destro della Valle, in direzione di Giggio. Salendo dopo Giumello si apre a ovest l'incantevole vista sul Piano di Magadino, il Verbano con le sue montagne e all'orizzonte il Monte Rosa. La "Via del ferro", percorso integrale transfrontaliero, è un itinerario tematico che ripercorre i tracciati storici che collegavano la Valle Morobbia alle valli Cavargna e Albano.
Alla Bocchetta di Sommafiume il percorso infatti si divide; da una parte, salendo il Motto della Tappa (o Cima Verta), si raggiunge la Valle Cavargna e il Ceresio e dall'altra si discende la Valle Albano sino a Dongo sul Lario. Anche queste valli conservano importanti vestigia delle antiche attività siderurgiche, evidenziate da pannelli tematici: insediamenti, carbonaie, stazioni di posta, vie di collegamento tra zone di estrazione (cave, miniere), di lavorazione (altiforni, fucine, magli ad acqua) e di smercio dei prodotti.